L’astromobile Curiosity vient de commencer les études de la surface de la Planète Rouge et NASA a déjà annoncé le projet d’expédition suivante sur Mars. La mission InSight commencera en mars de 2016.
A la fin de l’année 2016, l’atterrissage d’InSight sur la surface de Mars aura lieu. Cette fois, contrairement au Curiosity et Opportunity, cela ne sera pas l’astromobile, mais l’atterrisseur fixe. Il sera équipé en série d’équipements géodésiques, et il aura pour sa mission de faire la série d’examens géophysiques. Leur résultat sera non seulement la source de connaissance sur Mars, mais il pourrait aussi aider à comprendre les processus de la formation des planètes rocheuses dans le Système Solaire. Grâce à cela, les connaissances sur la Terre vont aussi s’élargir.
Mars semble d’être idéal pour mener ce type des études. A cause de sa moindre activité géologique on trouvera, dans sa construction, l’enregistrement complet du processus de la formation de la planète rocheuse.
Pendant la mission InSight, on utilisera la technologie analogique à celle qui a été déjà vérifiée pendant la mission Phoenix. L’atterrisseur mènera ses études pendant deux ans, en effectuant des forages du profondeur de 5 mètres.